Ciclodextrinas

Las ciclodextrinas son un nuevo tipo de carbohidrato de alto rendimiento. Tienen una serie de propiedades que los diferencian de otros tipos de carbohidratos y bebidas deportivas. Se utilizan como suplemento intra-entrenamiento o peri-entrenamiento.

La ingesta de nutrientes durante el entrenamiento es cada vez más importante para el rendimiento de los deportistas.

¿Qué es una ciclodextrina y cómo funciona?

Las ciclodextrinas se obtienen de la descomposición enzimática del almidón. Este proceso da lugar a un producto con forma toroidal (estructura en forma de cono con una cavidad central).

Aunque su descubrimiento es reciente, los farmacéuticos ya están muy familiarizados con las ciclodextrinas. De hecho, los utilizan en medicamentos poco solubles (compuestos hidrofóbicos).

Propiedades de las ciclodextrinas

Disolución

Las ciclodextrinas se disuelven más fácilmente en el agua. Esto se debe en parte a sus -OH (grupos alcohólicos) en el exterior de su estructura. Esto significa que necesitarán una cantidad relativamente pequeña de agua para disolverse correctamente.

Esto es extremadamente importante en las bebidas deportivas. De lo contrario, muchos líquidos durante el entrenamiento o la competición pueden retrasar el vaciado gástrico. Además, puede aumentar la sensación de hinchazón, las náuseas o afectar a los niveles de sodio (aunque no hay pruebas concluyentes sobre esto último).

Absorción

Una ciclodextrina es una sustancia con baja presión osmótica.

¿Qué significa esto? Que es una sustancia que atraviesa las membranas sin ejercer mucha presión. Por ello, nuestro cuerpo puede absorberlo muy rápidamente.

A diferencia de otros carbohidratos, estas características acortan el proceso de vaciado gástrico.

A medida que aumenta la presión osmótica, también lo hace el tiempo que tarda en pasar por el tracto digestivo.

Vaciado gástrico rápido

La absorción aumentará al acortar el tiempo que tarda en llegar al intestino. Por eso también produce un muy buen pico de insulina y de glucosa en sangre. Pero si comparamos una bebida con ciclodextrina y otra con glucosa6, obtenemos el siguiente resultado:

A diferencia de la glucosa, la ciclodextrina produce picos más bajos de insulina y glucosa.

Como he mencionado antes, el vaciado gástrico es uno de los factores más importantes para los deportistas. La mayoría de los atletas se quejan de problemas gastrointestinales causados por las bebidas o los geles (sobre todo los que no están acostumbrados a entrenar durante varios de los nuestros), lo que dificulta el rendimiento.

Por ello, muchos expertos han estudiado este tema, buscando una relación entre el vaciado gástrico y los problemas gastrointestinales. Cuando comparamos diferentes bebidas con carbohidratos, obtenemos resultados similares a los vistos anteriormente:

Las ciclodextrinas tienen casi el mismo vaciado gástrico que el agua:

Este menor tiempo en el tracto digestivo, además de dar lugar a una mejor digestión, reduce los efectos secundarios del consumo de carbohidratos durante el entrenamiento, como las flatulencias o los eructos:

Gráfico de la izquierda. Flatulencia durante el proceso. Gráfico de la derecha. Cantidad de eructos. Los sujetos que recibieron ciclodextrina apenas experimentaron estos efectos.

Ciclodextrina VS Otros carbohidratos

Si recuerda la descripción anterior de una ciclodextrina, se mencionó que se producía como resultado de la degradación enzimática del almidón. Quienes estén familiarizados con la suplementación sabrán también que este es el mismo proceso para obtener amilopectina.

Sin embargo, si comparamos una bebida que contiene ciclodextrina y otra que contiene amilopectina, los resultados son diferentes.

Así lo demostró un estudio8 en el que dividieron a 24 individuos sanos de entre 25 y 39 años en dos grupos diferentes. El grupo A recibió una bebida con 15 g de ciclodextrina y el grupo B una con amilopectina. Fue un estudio doblemente ciego (ni los sujetos ni los investigadores sabían lo que tomaba cada individuo para evitar resultados subjetivos). Se añadió un edulcorante para que ambos tuvieran un sabor similar.

El entrenamiento consistió en 30 minutos al 40 el su VO2máx y 90 minutos al 60%, resultando un entrenamiento de 2 horas. El resultado fue el siguiente:

El índice de esfuerzo percibido (RPE y reflejado a través de la escala de Borg) fue menor en el grupo que consumió ciclodextrina

Los investigadores declararon:

"El mecanismo responsable de la supresión del aumento del EPR durante el ejercicio tras la ingesta de HBCD no está claro, pero podría estar relacionado con la capacidad de la ciclodextrina para proporcionar energía y su vaciado gástrico más corto".

Conclusiones

Las ciclodextrinas ayudan a la mayoría de los deportistas, ya que sus beneficios llegan principalmente a los grupos. Por un lado, tenemos los beneficios para los atletas que realizan ejercicios de larga duración, ya que reduce los problemas gastrointestinales y los efectos secundarios que se producen con las diferentes bebidas deportivas.

Por otro lado, para los deportistas que realizan ejercicios anaeróbicos como el sprint o el levantamiento de pesas, ya que favorecen la utilización de la glucosa por parte de las células en un periodo de tiempo más corto que el resto de los hidratos de carbono, sin aumentar significativamente los niveles de insulina.