La melatonina es una hormona producida naturalmente por la glándula pineal. Ayuda a conciliar el sueño calmando el cuerpo antes de acostarse.
Lo produce la glándula pineal en el cerebro, pero también se encuentra en otras zonas, como los ojos, la médula ósea y los intestinos.
A menudo se le llama la"hormona del sueño", ya que unos niveles elevados pueden ayudar a conciliar el sueño.
Sin embargo, la melatonina por sí misma no le dejará inconsciente. Simplemente permite que tu cuerpo sepa que es de noche, para que puedas relajarte y dormirte más fácilmente.
Los suplementos de melatonina son populares entre las personas con insomnio y jet lag.
De hecho, puede ayudar a
La melatonina funciona en conjunción con el ritmo circadiano de su cuerpo.
En pocas palabras, el ritmo circadiano es el reloj interno de su cuerpo. Le permite saber cuándo es el momento de hacerlo:
La melatonina también ayuda a regular la temperatura corporal, la presión arterial y los niveles de ciertas hormonas.
Los niveles de melatonina comienzan a aumentar en el cuerpo cuando oscurece, lo que indica al organismo que es hora de dormir.
También se une a los receptores del cuerpo y puede ayudar a relajarse.
Por ejemplo, la melatonina se une a los receptores del cerebro para ayudar a reducir la actividad nerviosa.
Puede reducir los niveles de dopamina, una hormona que ayuda a mantenerse despierto. También interviene en algunos aspectos del ciclo día-noche de los ojos.
Dado que la melatonina ayuda al cuerpo a prepararse para el sueño, las personas que no producen suficiente cantidad por la noche pueden tener dificultades para conciliar el sueño.
Hay muchos factores que pueden causar niveles bajos de melatonina por la noche.
El estrés, el tabaquismo, la exposición a demasiada luz por la noche (incluida la luz azul), la falta de luz natural durante el día, el trabajo por turnos y el envejecimiento afectan a la producción de melatonina.
Tomar un suplemento de melatonina puede ayudar a contrarrestar los niveles bajos y normalizar su reloj interno.
Aunque se necesitan más investigaciones, los datos actuales indican que tomar melatonina antes de acostarse puede ayudar a conciliar el sueño.
Por ejemplo, un análisis de 19 estudios de personas con trastornos del sueño descubrió que la melatonina ayudaba a reducir el tiempo que se tardaba en dormirse en una media de 7 minutos.
En muchos de estos estudios, las personas también informaron de una calidad de sueño significativamente mejor.
Además, la melatonina puede ayudar con el jet lag, un trastorno temporal del sueño.
El jet lag se produce cuando el reloj interno de su cuerpo no está sincronizado con la nueva zona horaria. Los trabajadores por turnos también pueden experimentar síntomas de jet lag porque trabajan durante un tiempo normalmente reservado para el sueño.
La melatonina puede ayudar a reducir el jet lag al sincronizar su reloj interno con el cambio de hora.
Por ejemplo, una revisión de nueve estudios exploró los efectos de la melatonina en personas que viajaban a través de cinco o más zonas horarias. Los científicos descubrieron que la melatonina era notablemente eficaz para reducir los efectos del jet lag.
El análisis también descubrió que tanto las dosis más bajas (0,5 miligramos) como las más altas (5 mg) eran igualmente eficaces para reducir el jet lag.
Tomar melatonina también puede aportar otros beneficios para la salud.
Unos niveles saludables de melatonina derivada de los indoles pueden favorecer la salud ocular.
Tiene poderosos beneficios antioxidantes que pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades oculares, como la degeneración macular relacionada con la edad.
En un estudio, los científicos pidieron a 100 personas con DMAE que tomaran 3 mg de melatonina al día durante 6-24 meses. Tomar melatonina a diario parecía proteger las retinas y retrasar los daños de la DMAE, sin efectos secundarios significativos.
Las propiedades antioxidantes de la melatonina pueden ayudar a tratar las úlceras de estómago y aliviar la acidez.
Un estudio con 21 participantes descubrió que tomar melatonina y triptófano junto con omeprazol ayudaba a que las úlceras estomacales causadas por la bacteria H. pylori sanaran más rápidamente.
El omeprazol es un medicamento habitual para el reflujo ácido y la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
En otro estudio, 36 personas con ERGE recibieron melatonina, omeprazol o una combinación de ambos para tratar la ERGE y sus síntomas.
La melatonina ayudó a reducir el ardor de estómago y fue aún más eficaz cuando se combinó con omeprazol.
Futuros estudios ayudarán a aclarar la eficacia de la melatonina en el tratamiento de las úlceras de estómago y la acidez.
El tinnitus es una enfermedad caracterizada por un zumbido constante en los oídos. Suele ser peor cuando hay menos ruido de fondo, por ejemplo, cuando se intenta conciliar el sueño.
Curiosamente, los investigadores recomiendan considerar la posibilidad de tomar melatonina para ayudar a reducir los síntomas de los acúfenos importantes y ayudar a conciliar el sueño.
En un estudio, 61 adultos con tinnitus tomaron 3 mg de melatonina antes de acostarse durante 30 días. Ayudó a reducir los efectos del tinnitus y mejoró significativamente la calidad del sueño.
La hormona del crecimiento humano (HGH) se libera de forma natural durante el sueño. En hombres jóvenes y sanos, la toma de melatonina puede ayudar a aumentar los niveles de HGH.
Los estudios han demostrado que la melatonina puede hacer que la glándula pituitaria, el órgano que libera HGH, sea más sensible a la hormona liberadora de HGH.
Además, un pequeño estudio ha demostrado que tanto las dosis más bajas (0,5 mg) como las más altas (5 mg) de melatonina son eficaces para estimular la liberación de HGH.
Otro estudio descubrió que 5 mg de melatonina combinados con un entrenamiento de resistencia aumentaban los niveles de HGH en los hombres, a la vez que disminuían los niveles de somatostatina, una hormona que inhibe la HGH.
