La carnosina è una sostanza prodotta naturalmente dall'organismo. Classificata come dipeptide, un composto formato da due amminoacidi legati (in questo caso alanina e istidina), la carnosina è altamente concentrata nel tessuto muscolare e nel cervello. È anche presente in concentrazioni significative nel manzo e nel pesce e in concentrazioni inferiori nel pollo.
In forma sintetica la carnosina viene venduta sotto forma di integratore, come rimedio naturale per una serie di condizioni di salute, tra cui:
Inoltre, si dice che la carnosina stimoli il sistema immunitario, migliori l'umore, migliori la memoria, combatta le rughe e preserva la vista.
Come una revisione del 2018 sui rapporti sulla carnosina, c'è un grande potenziale per l'applicazione della carnosina in salute e malattia. Ad esempio, è stato scoperto che la carnosina ha potenti proprietà antiossidanti, che le consentono di proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi. Sembra anche ridurre l'infiammazione, causa di molti tipi di malattie croniche.
A causa di questi effetti, si pensa che la carnosina possa aiutare a proteggere da una serie di condizioni legate all'invecchiamento, come il morbo di Alzheimer e le malattie cardiovascolari. Detto questo, pochissimi studi clinici hanno testato i potenziali benefici per la salute derivanti dall'assunzione di integratori di carnosina. Fino a quando non verranno condotti tali studi, è difficile dire come il consumo di carnosina possa influenzare la salute umana.
Ecco uno sguardo ad alcune delle ricerche più promettenti sulla carnosina.
Studi su animali e di laboratorio mostrano che la carnosina riduce l'accumulo di beta amiloide, la proteina che forma le placche cerebrali associate al morbo di Alzheimer.
In uno studio sui topi pubblicato nel 2013, l'integrazione orale con carnosina ha impedito il declino cognitivo a causa della sua inibizione dell'amiloide-beta.
Nella ricerca del 2016 su persone anziane sane che hanno integrato con una formula contenente carnosina, gli scienziati hanno riportato un miglioramento nella diminuzione del flusso sanguigno al cervello che si verifica nella malattia di Alzheimer, nonché una migliore conservazione della memoria nei partecipanti. Risultati simili sono stati mostrato in un modello animale della malattia di Alzheimer pubblicato nel 2017.4
Alla luce di queste prove, è stato ipotizzato che la carnosina controlli la progressione della malattia di Alzheimer; gli studi clinici, tuttavia, sono ancora necessari.
La carnosina può essere particolarmente utile per le persone con diabete in quanto può proteggere dai danni causati dalla glicazione delle proteine. Questo processo, che deriva dall'avere troppo zucchero nel corpo, è un importante contributo alle complicazioni legate al diabete, come danni ai reni e ai nervi.
Sebbene le prove stiano ancora emergendo, sia gli studi sugli animali che quelli sull'uomo hanno indicato il potenziale dell'integrazione con carnosina (che è diminuita sia negli animali che negli esseri umani con diabete di tipo 2) per ritardare la progressione del diabete e prevenire tali complicazioni.
Uno studio clinico pilota ha fornito prove della capacità dell'integrazione di carnosina di proteggere dallo sviluppo del diabete in individui obesi non diabetici. Quando adulti in sovrappeso e obesi sono stati assegnati in modo casuale a ingerire carnosina (due grammi al giorno) o un placebo per 12 settimane , è stato riportato un aumento dell'insulina a digiuno e della resistenza all'insulina con il placebo, ma non con la carnosina. Il gruppo che ha ricevuto la carnosina ha anche avuto risposte migliori a un test del glucosio orale (ad esempio, glucosio e insulina più bassi).
Tali risultati, sebbene promettenti, richiedono ulteriori conferme.
Numerosi studi preliminari (colture cellulari) suggeriscono che la carnosina può aiutare a combattere il cancro. Ad esempio, la presenza di carnosina ha ridotto la crescita su molti dei principali tipi di cellule tumorali, comprese le cellule del fegato, delle cellule del colon e delle cellule ovariche. Ci sono anche prove provenienti da studi che mettono in correlazione bassi livelli di carnosina o alti livelli di attività della carnosidasi, l'enzima che scompone la carnosina e una prognosi infausta del cancro.
Sebbene interessante, è importante ricordare che questa ricerca è agli inizi.
Uno dei pochi studi clinici che coinvolgono la carnosina è un piccolo studio pubblicato nel Journal of Child Neurology nel 2002,9 In esso, 31 bambini con disturbi dello spettro autistico hanno assunto un integratore di carnosina o un placebo ogni giorno per otto settimane. Alla fine del periodo di trattamento, i membri del gruppo carnosina hanno mostrato miglioramenti significativamente maggiori in alcune misure di funzionamento, inclusi comportamento e comunicazione.
Gli autori dello studio notano che la carnosina può giovare ai bambini con autismo migliorando la funzione del sistema nervoso. Nonostante questi risultati promettenti, non sono state condotte ricerche più recenti sulla carnosina e sull'autismo.
