La vitamina D è conosciuta come la vitamina del sole, ma non è tecnicamente una vitamina. In realtà è considerato un pro-ormone, ed è sintetizzato attraverso la pelle in una reazione all'esposizione al sole. Una volta creata, la vitamina D agisce su un numero di cellule e tessuti in tutto il corpo per stimolare la crescita e l'assorbimento dei nutrienti.
Tipologie di Vitamina D
Ci sono due forme comuni di questa vitamina, D-2 e D-3, che sono molto diverse sia nella struttura che nella funzione. La vitamina D-2 viene sintetizzata attraverso l'irradiazione delle piante e ha una biodisponibilità molto inferiore rispetto alla sua controparte. La D-2 non è prodotta dal corpo umano e ha un terzo dell'assorbimento della D-3, il che lo rende molto meno vantaggiosa per gli esseri umani.
La vitamina D-3, d'altra parte, è sintetizzata sia dal corpo che se assunta in modo esogeno ed è altamente biodisponibile.
Che cosa fa la vitamina D?
La vitamina D viene utilizzata dal cervello, dal muscolo scheletrico, dal colon, dalle ossa, dal cuore, dalle ghiandole surrenali e persino dalle cellule immunitarie. Aiuta a regolare l'assorbimento dei minerali, l'umore e la sensibilità all'insulina, tra gli altri processi.
Si stima che quasi il 50% delle persone in tutto il mondo abbia una carenza di vitamina D o, al minimo, un'insufficienza di vitamina D. Anche se molti di noi hanno accesso ai potenti raggi del sole, la carenza di vitamina D è comune quando la pelle è protetta dal sole o in quelli con pigmenti più scuri della pelle.
Quali sono i pericoli della carenza di vitamina D?
Fratture da stress: il ruolo della vitamina D nell'assorbimento di calcio e fosforo rende la carenza di questo nutriente una minaccia all'integrità ossea. Potrebbe essere particolarmente pericoloso per coloro che sono già inclini a fratture da stress e osteoporosi, come i corridori a distanza, le atlete e gli anziani.
Depressione: la mancanza di D potrebbe anche farti sentire pigro, depresso e forse anche "SAD". Secondo l'American Academy of Family Physicians, il 10-20% degli americani potrebbe avere un lieve disturbo depressivo chiamato Disturbo Affettivo Stagionale (SAD). [6] Questa sensazione di affaticamento generale, pesantezza e insonnia, accompagnata da aumento di peso, è più comunemente diagnosticata nei mesi invernali.
Si stima che 1 persona su 7 soffra di sintomi di depressione ad un certo punto della loro vita, sia dal SAD che da altre cause. Alcuni di questi sintomi depressivi possono essere causati da neurotrasmettitore o squilibri ormonali. La vitamina D crea un ambiente favorevole per la produzione di ormoni di benessere e può aiutare a sostenere uno stato d'animo sano.
Recupero muscolare compromesso: gli studi hanno anche propagandato l'effetto della vitamina D sul muscolo scheletrico. Uno studio dell'Università di Liverpool, John Moores, ha rilevato che sei settimane di integrazione con 4.000 UI al giorno di vitamina D hanno migliorato il recupero muscolare nei giorni successivi a un duro allenamento. Se ti alleni duramente, soprattutto se sei incline a distorsioni e infortuni, vale la pena prendere in considerazione l'assunzione di vitamina D supplementare per massimizzare il recupero e ridurre le possibilità di infortuni.
